Una impresora es un dispositivo que acepta la salida de texto y gráficos de una computadora y transfiere la información al papel, generalmente a hojas de tamaño estándar. Las impresoras varían en tamaño, velocidad, sofisticación y costo. En general, las impresoras más caras se utilizan para la impresión en color de alta resolución.
Las impresoras de las computadoras personales pueden distinguirse como impresoras de impacto o no impacto. Las primeras impresoras de impacto funcionaban algo así como una máquina de escribir automática, con una tecla que marcaba una impresión entintada en el papel para cada carácter impreso. La impresora de matriz de puntos era una popular impresora de computadora personal de bajo costo. Es una impresora de impacto que golpea el papel una línea a la vez. Las impresoras sin impacto más conocidas son la impresora de inyección de tinta, de la cual varias marcas de impresoras de color de bajo costo son un ejemplo, y la impresora láser. La inyección de tinta rocía la tinta de un cartucho de tinta a muy corta distancia del papel mientras éste pasa. La impresora láser utiliza un rayo láser reflejado en un espejo para atraer la tinta (llamada tóner) a determinadas zonas del papel a medida que una hoja rueda sobre un tambor.
Tipos de Impresoras
A continuación se muestra una lista de todos los diferentes tipos de impresoras de ordenador. Hoy en día, las impresoras más comunes utilizadas con un ordenador son las de inyección de tinta y las láser.
- Impresora 3D
- Impresora AIO (todo en uno)
- Impresora de matriz de puntos
- Impresora de inyección de tinta
- Impresora láser
- Impresora LED
- MFP (impresora multifunción)
- Plotter
- Impresora térmica
Historia y cómo funcionan algunas impresoras
Impresora mecánica
La primera impresora mecánica fue inventada por Charles Babbage, para su uso con la Máquina Diferencial, que Babbage desarrolló en 1822. La impresora de Babbage utilizaba barras de metal con caracteres impresos en cada barra para imprimir texto en rollos de papel que eran alimentados a través del dispositivo.
La impresora de matriz de puntos
La primera impresora de matriz de puntos fue creada por IBM en 1957. Sin embargo, la primera impresora de impacto de matriz de puntos fue introducida por Centronics en 1970. Para crear letras e imágenes, el cabezal de impresión, que contiene alfileres, se coloca sobre una cinta de tinta. Esta cinta descansa sobre un papel. A medida que el cabezal de impresión se mueve a través de la cinta (generalmente en forma horizontal), los alfileres se presionan en la cinta para imprimir tinta en la página (similar a una máquina de escribir). A medida que estas clavijas imprimen una serie de puntos, se puede ver de dónde sacó su nombre esta impresora.
Impresora de inyección de tinta
Si bien las impresoras de inyección de tinta comenzaron a desarrollarse a fines del decenio de 1950, no fue sino hasta fines del decenio de 1970 que pudieron reproducir imágenes digitales decentes. Estas impresoras de inyección de tinta de mayor calidad fueron desarrolladas por múltiples compañías, incluyendo Canon, Epson y Hewlett-Packard. Las impresoras de inyección de tinta son similares a las impresoras de matriz de puntos en que las imágenes que crean están compuestas de puntos. Sin embargo, los puntos de una impresora de inyección de tinta se disparan sobre la página en lugar de utilizar una cinta y alfileres. Además, los puntos de una impresora de inyección de tinta son mucho más pequeños, y su velocidad de impresión es más rápida. Consulte nuestra página de impresora de inyección de tinta para obtener más información sobre esta impresora.
Impresora láser
A principios de los 70, Gary Starkweather inventó la impresora láser mientras trabajaba en Xerox modificando una de sus copiadoras modelo 7000. Sin embargo, no fue hasta 1984 cuando Hewlett-Packard introdujo la HP LaserJet que las impresoras láser se hicieron más accesibles y asequibles. Al año siguiente, Apple introdujo el Apple LaserWriter, que introdujo la tecnología PostScript en el mercado de las impresoras. Las impresoras láser son más complejas que sus predecesoras. Para obtener información sobre cómo funcionan, consulta nuestra definición de impresora láser.
Impresora 3D
La impresora 3D fue creada por Chuck Hull en 1984. Las impresoras 3D funcionan tomando un plano digital de un objeto y reproduciéndolo capa por capa usando varios materiales como el plástico y las aleaciones de metal. Vea nuestra definición de impresora 3D para obtener más información sobre esta impresora.
¿Para qué sirve una impresora?
Cada tipo de impresora tiene diferentes tipos de usos. Algunos ejemplos de los usos más frecuentes de las impresoras son los siguientes.
Impresora 3D
- Imprime las herramientas o las piezas necesarias para construir algo.
- Imprime las piezas de repuesto de algo que se ha roto.
- Imprimir juguetes para niños.
Impresora de inyección de tinta
- Imprime una copia de un documento para la escuela.
- Imprimir fotos en una impresora fotográfica.
- Imprimir recibos de compras realizadas en línea.
Impresora láser
- Imprime rápidamente cientos de documentos de texto o páginas.
- Imprimir copias impresas de documentos profesionales o legales.
Características de una impresora
- Color: El color es importante para los usuarios que necesitan imprimir páginas para presentaciones o mapas y otras páginas donde el color es parte de la información. Las impresoras de color también pueden ser configuradas para imprimir sólo en blanco y negro. Las impresoras de color son más caras de operar ya que utilizan dos cartuchos de tinta (uno de color y otro de tinta negra) que deben ser reemplazados después de un cierto número de páginas. Los usuarios que no tienen una necesidad específica de color y que imprimen muchas páginas encontrarán una impresora en blanco y negro más barata de operar.
- Resolución: La resolución de la impresora (la nitidez del texto y las imágenes en el papel) se suele medir en puntos por pulgada (dpi). La mayoría de las impresoras baratas proporcionan una resolución suficiente para la mayoría de los propósitos a 600 dpi.
Velocidad: Si se imprime mucho, la velocidad de la impresora se vuelve importante. Las impresoras baratas sólo imprimen de 3 a 6 hojas por minuto. La impresión en color es más lenta. Las impresoras más caras son mucho más rápidas. - Memoria: La mayoría de las impresoras vienen con una pequeña cantidad de memoria (por ejemplo, un megabyte) que puede ser ampliada por el usuario. Tener más que la cantidad mínima de memoria es útil y más rápido cuando se imprimen páginas con imágenes grandes o tablas con líneas alrededor de ellas (que la impresora trata como una imagen grande).
Contenido