Bitcoin, el dinero del futuro

Bitcoin es una moneda digital creada en enero de 2009 tras la caída del mercado inmobiliario. Sigue las ideas expuestas en un libro blanco por el misterioso y seudónimo Satoshi Nakamoto1 . Bitcoin ofrece la promesa de tasas de transacción más bajas que los mecanismos tradicionales de pago en línea y es operado por una autoridad descentralizada, a diferencia de las monedas emitidas por el gobierno.

No hay bitcoins físicos, sólo saldos mantenidos en un libro público al que todo el mundo tiene acceso transparente, que (junto con todas las transacciones de Bitcoin) es verificado por una enorme cantidad de potencia de computación. Los Bitcoins no están emitidos o respaldados por ningún banco o gobierno, ni tampoco los bitcoins individuales tienen valor como mercancía. A pesar de no ser de curso legal, Bitcoin tiene una alta popularidad y ha desencadenado el lanzamiento de cientos de otras monedas virtuales conocidas colectivamente como Altcoins.

¿Por què fue creado Bitcoin?

No es de extrañar que la idea de Bitcoin surgiera en 2008 justo después de que Occupy Wall Street acusara a los grandes bancos de hacer un mal uso del dinero de los prestatarios, engañar a los clientes, amañar el sistema y cobrar tarifas alucinantes. Los pioneros de Bitcoin querían poner al vendedor a cargo, eliminar al intermediario, cancelar las tasas de interés y hacer las transacciones transparentes, para piratear la corrupción, crear valor de red orgánica y recortar las tasas. Crearon un sistema descentralizado, donde se podía controlar el dinero y saber lo que estaba pasando sin depender de los bancos.

Bitcoin ha llegado lejos en un tiempo relativamente corto. En todo el mundo, las empresas, desde REEDS Jewelers, una gran cadena de joyería en los EE.UU., hasta un hospital privado en Varsovia, Polonia, aceptan su moneda. Negocios de miles de millones de dólares como Dell, Expedia, PayPal y Microsoft también lo hacen. Sitios web lo promueven, publicaciones como la revista Bitcoin publican sus noticias y acciones de precios, foros discuten sobre la criptografía y el comercio de sus monedas. Tiene su interfaz de programación de aplicaciones (API), índice de precios y tipo de cambio.

Como funciona Bitcoin

Bitcoin es un tipo de criptomoneda. Los saldos de los tokens de Bitcoin se mantienen usando «claves» públicas y privadas, que son largas cadenas de números y letras enlazadas a través del algoritmo de cifrado matemático que se usó para crearlas. La clave pública (comparable al número de una cuenta bancaria) sirve como la dirección que se publica al mundo y a la que otros pueden enviar las fichas bitcoin. La clave privada (comparable al PIN de un cajero automático) se supone que es un secreto guardado y sólo se utiliza para autorizar las transmisiones de Bitcoin. Las claves de Bitcoin no deben confundirse con una cartera de Bitcoin, que es un dispositivo físico o digital que facilita el comercio de Bitcoin y permite a los usuarios realizar un seguimiento de la propiedad de las monedas. El término «billetera» es un poco engañoso, ya que la naturaleza descentralizada de Bitcoin significa que nunca se almacena «en» una billetera, sino de forma descentralizada en una cadena de bloques.

Bitcoins puede ser usado para comprar mercancía anónimamente. Además, los pagos internacionales son fáciles y baratos porque los bitcoins no están atados a ningún país ni sujetos a regulación. A las pequeñas empresas les pueden gustar porque no hay cuotas de tarjetas de crédito. Algunas personas sólo compran bitcoins como inversión, esperando que suban de valor.

Características de las transacciones de Bitcoin

• Irreversible: Después de la confirmación, una transacción no puede ser revertida. Por nadie. Y nadie significa nadie. Ni tú, ni tus bancos, ni el presidente de los EE.UU., ni Satoshi, ni tu minero. Nadie. Si envías dinero, lo envías. Y punto. Nadie puede ayudarte, si enviaste tus fondos a un estafador o si un hacker los robó de tu ordenador. No hay ninguna red de seguridad.
• Seudónimo: Ni las transacciones ni las cuentas están conectadas a identidades del mundo real. Usted recibe Bitcoins en las llamadas direcciones, que son cadenas de apariencia aleatoria de unos 30 caracteres. Aunque normalmente es posible analizar el flujo de transacciones, no es necesariamente posible conectar la identidad del mundo real de los usuarios con esas direcciones.
• Rápido y global: Las transacciones se propagan casi instantáneamente en la red y se confirman en un par de minutos. Como ocurren en una red global de ordenadores son completamente indiferentes a su ubicación física. No importa si envío Bitcoin a mi vecino o a alguien del otro lado del mundo.
• Seguro: Los fondos de Bitcoin están bloqueados en un sistema de criptografía de clave pública. Sólo el propietario de la clave privada puede enviar la criptografía. La fuerte tecnología criptográfica y la magia de los grandes números hacen imposible romper este esquema. Una dirección de Bitcoin es más segura que Fort Knox.
• Sin permiso: No tienes que pedirle a nadie que use la criptografía. Es sólo un software que todo el mundo puede descargar gratuitamente. Después de instalarlo, puede recibir y enviar Bitcoins u otras criptodivisas. Nadie puede evitar que hagas transacciones con tu propio dinero. No hay ningún «gatekeeper».

¿Que puedes comprar con Bitcoin?

Hay muchos comerciantes (tanto online como offline) que aceptan Bitcoin como forma de pago. Van desde minoristas masivos online como LocalBitcoin, hasta pequeñas tiendas locales, bares y restaurantes. Bitcoins puede ser usado para pagar hoteles, vuelos, joyas, aplicaciones, piezas de ordenadores e incluso un título universitario.

Otras monedas digitales como Litecoin, Ripple, Ethereum y otras no son aceptadas tan ampliamente todavía. Las cosas están cambiando para mejor, Apple ha autorizado por lo menos 10 diferentes criptodivisas como una forma viable de pago en la App Store.

Por supuesto, los usuarios de criptodivisas que no sean Bitcoin siempre pueden cambiar sus monedas por BTCs. Además, hay sitios web de venta de tarjetas de regalo como Gift Off, que acepta alrededor de 20 criptodivisas diferentes. A través de las tarjetas de regalo, se puede comprar esencialmente cualquier cosa con una criptodivisa.

Como invertir en Bitcoin

Hay varias cosas que todo aspirante a inversor en Bitcoin necesita. Una cartera digital, documentos de identificación personal, una conexión segura a Internet, un método de pago, y una cuenta en un intercambio de divisas son los requisitos habituales. Los métodos de pago válidos que utilizan esta vía incluyen cuentas bancarias, tarjetas de débito y tarjetas de crédito. También es posible obtener bitcoin en cajeros automáticos especializados y mediante intercambios P2P. Sin embargo, hay que tener en cuenta que los cajeros automáticos de bitcoin a principios de este año 2020, empezaron a requerir cada vez más identificaciones emitidas por el gobierno.

La privacidad y la seguridad son temas importantes para los inversores de Bitcoin. A pesar de que no hay bitcoins físicos, normalmente es una mala idea presumir de grandes participaciones. Cualquiera que obtenga la clave privada de una dirección pública en la cadena de bloqueo de Bitcoin puede autorizar las transacciones. Aunque es obvio que la clave privada debe mantenerse en secreto, los criminales pueden intentar robar las claves privadas si se enteran de que hay grandes holdings. Tenga en cuenta que cualquier persona con la que realice una transacción puede ver el saldo en la dirección pública que utilice. Por ello, es una buena idea mantener las inversiones significativas en las direcciones públicas que no están directamente conectadas a las que se utilizan para las transacciones.

Es crucial tener en cuenta que aunque una moneda de bitcoin cuesta varios miles de dólares, la moneda de bitcoin puede dividirse hasta ocho puntos decimales. La unidad más pequeña de bitcoin se conoce como satoshi. Incluso si el precio de los bitcoin se dispara, todavía serás capaz de comprar un satoshi por una pequeña fracción de un centavo.